Difficile de ne pas être ébahi en entrant dans un magasin d’arts plastiques et en voyant des châssis entoilés à perte de vue. Pourtant, si vous pratiquez la peinture sur toile et que vous souhaitez peindre un chef-d’oeuvre à la peinture acrylique, à la peinture à l’huile ou encore à la gouache, il faudra choisir la toile à peindre adaptée à vos besoins. Pour ça, voici quelques conseils :
Le support de votre toile
Soyons clair dès le début. Quand on parle de « châssis entoilé », le châssis désigne le cadre en bois sur lequel on tend la toile. La toile, comme vous vous en doutez, est le tissu tendu dessus. Dans les enseignes de Beaux-Arts, on achète généralement des châssis entoilés prêts à l’usage, mais certains préféreront acheter de la toile vierge en rouleau et fabriquer eux-mêmes leur châssis entoilé.
Lorsqu’on l’achète déjà prête à l’usage, la toile à peindre se présente sous différentes formes :
La toile à peindre classique (ou châssis entoilé)
La plus courante, pour la peinture acrylique ou la peinture à l’huile sur toile. Le châssis fait environ 2 cm d’épaisseur et la toile est en coton ou en lin. Elle est fixée au châssis par des clous ou des agrafes, sur la tranche ou au dos du cadre. Privilégiez cette forme si vous débutez.
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Le carton entoilé
Outre le châssis entoilé et la toile au rouleau, il est possible d’acheter des cartons entoilés.
Il s’agit de cartons rigides sur lesquels on a encollé une toile. Le tout forme une plaque solide et résistante et offre un grand confort de peinture, pour un prix généralement très abordable. Idéal donc pour se faire la main, le carton entoilé est généralement la bonne surprise du client qui cherche « une bonne toile à peinture pour pas cher ». Les peintres débutants s’en servent pour s’initier à la peinture, et les peintres aguerris pour réaliser des études, c’est-à-dire des peintures préparatoires, avant de se lancer sur un châssis entoilé. Un carton entoilé est avant tout un format pratique et accessible. Une fois peint, le carton entoilé peut facilement s’accrocher au mur. Fin et léger, il se place aussi sans difficulté dans un sous-verre.
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Le châssis 3D
Enfin, on peut mentionner comme choix de support à peindre les châssis 3D, très prisés en peinture moderne. Il s’agit de châssis entoilés, mais dont le châssis en bois est bien plus épais que sur un châssis normal. On obtient donc une toile en volume. Le châssis 3D permet de peindre les côtés du tableau, en noir par exemple pour faire ressortir l’oeuvre, ou même en poursuivant le tableau sur les quatre tranches du tableau. Le châssis 3D donne un relief naturel à la toile, qui n’a ainsi plus besoin d’encadrement.
Grâce à son épaisseur, le châssis 3D est très robuste et convient très bien aux toiles à peindre grand format. Aucun risque de voir le cadre plier sous la tension de la toile.
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Les dimensions de votre toile
Cela va sans dire, mais vous devrez choisir une toile dont les dimensions correspondent à votre projet. Toile à peindre petit format, grand format, tout est possible pourvu que votre enseigne soit bien fournie.
Dans la plupart des magasins d’arts plastiques, vous trouverez des toiles mesurées en centimètres. C’est le cas des châssis de formats carrés et des châssis 3D, dont le format se présente sous la forme suivante : « 30 x 30 cm » ou bien « 50 x 70 cm ». Jusque là, rien de compliqué.
Pour les châssis classiques en revanche, ceux qu’on trouve le plus souvent et qui sont généralement des formats rectangulaires, vous aurez une notation au format MPF : un nombre suivi d’un M (Marine), d’un P (Paysage) ou d’un F (Figure). Pas de panique car les dimensions en centimètres sont indiquées à côté. Sachez simplement que M, P et F ne désignent pas une taille mais un ratio entre la longueur et la largeur de votre toile. Pour vous aider, voici le format MPF et sa conversion en centimètres :
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Toile en lin, toile en coton
L’essentiel des toiles à peindre sont faites de lin ou de coton. Voici ce qu’il y a à savoir sur ces matériaux pour faire le bon choix.
On note tout d’abord qu’une toile de coton coûte bien moins cher qu’une toile de lin. Et bonne nouvelle : elle n’est pas moins bonne pour autant.
- Le coton conviendra en fait pour tous vos projets de peinture sur toile, à l’acrylique ou à la peinture à l’huile, et nombreux sont les peintres professionnels qui ne peignent que sur coton. Peindre sur une toile en coton sera donc pour un peintre débutant un bon moyen de se faire la main pour pas cher, mais permettra aussi à un peintre expert de réaliser ses plus belles œuvres.
En réalité, un peintre débutant ne constatera pas forcément de réelles différences entre une toile en lin et une toile en coton. Des différences existent toutefois.
- Le lin a pour principaux avantages sur le coton sa rigidité et son imperméabilité. Ainsi, une toile en lin risque moins de se détendre, que cela soit sous l’effet des années ou sous celui de l’humidité et des variations de température.
Il ne s’agit pas de dire qu’une toile en coton, elle, succombera au poids des années ou de la météo, mais de dire qu’une toile en coton peut, sous certaines conditions, se détendre au point de gondoler ou, à l’inverse, se tendre exagérément au point de courber/vriller le châssis qui la soutient.
Il s’agit néanmoins de cas assez rares, pourvu que le tableau soit de bonne qualité, que son châssis soit suffisamment épais et qu’il soit conservé dans un intérieur aux conditions de chaleur et d’humidité normales. Avec une toile en lin, on s’assure toutefois une meilleure longévité, notamment dans le très long terme, si vous souhaitez que votre tableau soit admirée dans plusieurs décennies, voire siècles.
Le lin est aussi plus imperméable que le coton. Il garantit plus de confort et de facilité de peinture, puisque la peinture glissera sur la toile au lieu de l’imbiber.
Toutefois, cet avantage sera vite compensé si vous appliquez à votre toile, comme c’est souvent le cas, une sous-couche de gesso ou d’un autre médium de type mortier. Dans ce cas-là, la toile sera recouverte et l’on aura encore plus de mal à distinguer le lin du coton :
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En conclusion, si le lin possède des qualités de confort et de résistance supérieures à celles du coton, il s’agit toutefois de différences minimes dont même les professionnels ne se soucient pas toujours. Le coton, ne serait-ce que pour son côté économique, et à plus forte raison si on l’apprête au gesso, est un choix tout à fait adapté aux peintres de tous niveaux. Il sera toujours temps d’essayer le lin, une fois l’expérience accumulée, pour se faire un avis comparatif.
Un débutant souhaitant commencer la peinture sur toile peut donc opter pour des toiles de coton de format moyen (entre 30 et 60 cm de côté par exemple), et les apprêter avec du gesso (voir notre tuto : comment apprêter une toile au gesso ?). Elles s’adapteront ainsi parfaitement à toutes les peintures, peinture acrylique et peinture à l’huile notamment.
Astuces
Méfiez-vous des châssis de mauvaise qualité, comme on en trouve souvent dans les magasins de déstockage. Leurs prix sont très attractifs, mais la qualité n’est pas toujours au rendez-vous. Si vous recherchez un minimum de qualité, nous vous déconseillons vivement une toile à peindre Action ou Gifi. Privilégiez toujours les enseignes et les marques spécialisées dans les produits artistiques. Suivez aussi ces conseils :
- Attention tout d’abord à la qualité du châssis : le cadre en bois doit être suffisamment épais pour supporter la tension de la toile. Plus la toile est grande, plus il y aura de tension et plus le châssis doit être épais. Vérifiez donc que le châssis est bien rectangulaire et qu’il n’est pas déformé ou vrillé. Une fois de plus, c’est très rare avec les toiles vendues en magasin d’art, mais fréquent avec les toiles de sous-marques des magasins de bricolage ou de déstockage. Prudence donc.
Pour l’anecdote, j’ai acheté par le passé une toile grand format Action. Pas chère bien sûr, c’est ce qui m’avait attiré. Une toile de plus d’un mètre de longueur, tendue sur un châssis d’à peine un centimètre d’épaisseur. C’est bien sûr insuffisant et le châssis s’est très vite courbé de façon très visible. Impossible dès lors de l’exposer ou de l’accrocher, elle s’est même vrillée au point qu’on ne pouvait plus la plaquer contre un mur, catastrophe totale donc…
- Vérifiez également que la toile se pose bien sur le châssis, notamment au niveau des coins : La surface à peindre doit être plate. La toile doit être parfaitement tendue ne doit pas gondoler ou présenter de plis.
Deuxième anecdote, et deuxième coup dur pour les toiles à peindre Action (je n’ai rien contre eux, mais bon…) : une toile petit format cette fois-ci, mais dont le tissu était mal tendu sur un des coins et gondolait. Impossible de le voir à l’achat car le coin était caché par l’emballage. Une fois déballé, trop tard : il aurait fallu désagrafer la toile entièrement, pour la retendre à la main. Sans l’outillage adapté, impossible. Bref, passez plutôt par un magasin spécialisé. On n’achète pas des toiles à peindre tous les jours, mieux vaut donc dépenser quelques euros de plus. Votre peinture vous dira merci.
