Le fusain n’est rien d’autre que du charbon de bois. On l’obtient très simplement en carbonisant du bois. Mais malgré sa simplicité apparente, le fusain est un médium artistique de choix et, bien maîtrisé, il permet de réaliser des œuvres d’une grande richesse artistique, aux noirs très profonds. Découvrez comment dessiner avec du fusain :
Le fusain, c’est quoi ?
Du bois carbonisé. Mais encore ?
Initialement, on fabriquait le fusain à partir…..du fusain, un arbuste très présent en Europe et dont les branches donnaient des bâtonnets de fusain de bonne qualité, très prisés des artistes.
Aujourd’hui, on fabrique principalement le fusain à partir de branches de saule, car ce dernier offre de nombreux diamètres de branches, une tendreté homogène et un pigment noir intense. On peut aussi utiliser du bouleau, de l’érable ou encore de l’épicéa.
Une fois coupées, les branches sont cuites en « vase clos ». Cela signifie qu’elles sont cuites à haute température dans un contenant fermé, afin de priver le bois d’oxygène. C’est de cette manière que les branches prendront la couleur noire et la consistance poudreuse du fusain.
Différents types de fusain
Le fusain se présente sous différentes formes, et peut donc s’utiliser de différentes façons et avec différents rendus. Voici les formes de fusain les plus courantes en dessin :
- Le fusain en bâtonnet : c’est notre fameuse branche de fusain, de saule ou encore de bouleau qu’on a coupée, écorcée, cuite en vase clos, et qui se présente donc sous la forme d’une petite branche d’une dizaine de centimètres de longueur, de 2 à 10 millimètres d’épaisseur en général, carbonisée, légère et fragile. C’est le fusain le plus courant chez les dessinateurs, et c’est aussi le plus accessible.
- Le fusain en carré : il s’agit en fait de fusain réduit en poudre, mélangé à un liant, puis compressé pour former des petits bâtonnets carrés, dont l’aspect et la consistance sont très proches de ceux des pastels secs ou de la pierre noire. Il s’agit donc de petits bâtonnets carrés dont les noirs sont plus denses et intenses que ceux des bâtonnets naturels mentionnés précédemment.
- Le crayon fusain : à nouveau, il s’agit de fusain compressé, puis placé dans un crayon en bois, ce qui le rend plus facile à tenir, à utiliser ou encore à tailler. Comme pour les crayons à papier classiques, le crayon fusain peut être plus ou moins tendre. Un fusain B (tendre) sera sombre et marquera beaucoup le papier, tandis qu’un fusain H sera plus dur et léger sur le papier, il s’effacera aussi plus facilement. Consultez notre guide des crayons H, B et HB pour plus d’informations.
- Le fusain en poudre : cette fois-ci, il s’agit tout simplement d’un pot contenant du fusain broyée, soit une poudre très fine, très légère et très noire, que l’on peut saupoudrer sur une toile ou une feuille de papier, ou bien employer pour fabriquer soi-même ses bâtonnets ou ses crayons de fusain.
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Quelle différence entre fusain et crayon graphite ?
Nous l’avons vu, le fusain est fait de bois carbonisé, tandis que les crayons à papier classiques ont une mine graphite faite d’un mélange de graphite (un dérivé du fer) et d’argile. Les deux compositions sont donc assez différentes.
L’aspect aussi est différent. Un crayon à papier donne un trait gris foncé plutôt que noir, et d’un aspect brillant argenté. On le voit facilement lorsqu’on appuie fort sur un crayon graphite : il reflète la lumière.
Le fusain en revanche est parfaitement noir, et il est aussi mat. Cela signifie qu’il ne reflète pas la lumière. Au contraire, le fusain absorbe très fortement la lumière, et c’est même pour ça qu’il est aussi noir et profond. Le fusain est donc à privilégier si vous cherchez à obtenir des tons très sombres ou si vous voulez éviter les reflets de lumière.
Le crayon à papier et le fusain diffèrent aussi par leur aspect graphique. En effet, le crayon à papier permet essentiellement de former des traits fins, tandis que le fusain est généralement bien plus épais et donc bien moins précis. On utilise donc plutôt le fusain, non pas pour du dessin de précision, mais plus pour des esquisses, des masses larges ou du remplissage. C’est notamment le cas lorsqu’on utilise des fusains très larges (plus d’un centimètre d’épaisseur).
Que dessiner au fusain ?
On l’a vu, il sera difficile de réaliser un dessin minuscule et précis au fusain. En revanche, le fusain est très adapté aux grands dessins. On peut ainsi réaliser des portraits au fusain aux format A3 ou plus. L’épaisseur du trait sera alors appréciée car elle marquera facilement l’esquisse, les lignes de mouvement et donnera du dynamisme à la composition.
Le fusain est aussi utilisé en peinture, car il permet de former une esquisse directement sur la toile. Dans ce cas-là, il est très facile d’effacer partiellement ou totalement le fusain à l’aide d’un simple chiffon. Puis la peinture recouvrira le fusain restant. Une fois de plus, il s’agit de donner rapidement et facilement vie au futur tableau par un tracé large, léger et dynamique. Ce serait bien plus difficile avec un simple crayon à papier, qu’on ne verrait plus sitôt qu’on s’éloignerait un peu du tableau pour prendre du recul.
Estomper le fusain
Outre sa profondeur ou sa légèreté, le fusain possède un autre avantage très important : il s’estompe très facilement. Passez simplement votre doigt sur un dessin au fusain et vous l’effacerez à moitié.
Il est ainsi possible de jouer sur l’intensité du fusain en l’estompant plus ou moins fortement, avec le doigt, avec une estompe pour plus de précision, ou même à l’aide d’un pinceau à poils souples qui vous permettra de balayer délicatement la surface de votre dessin pour estomper et étaler le fusain avec une très grande subtilité. Tous ces gestes vous viendront très spontanément lorsque vous commencerez à dessiner au fusain et vous en découvrirez alors tous les bénéfices.
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Effacer le fusain avec une gomme mie de pain
On l’a dit, le fusain est léger et s’efface facilement. Cependant, pour l’effacer parfaitement, vous devrez impérativement utiliser une gomme mie de pain. Elle permet d’ôter entièrement les pigments de fusain présents à la surface du papier. Une gomme blanche classique, elle, serait bien moins efficace car elle étalerait le fusain plus qu’autre chose et se salirait immédiatement.
Une chance : les gommes mie de pain ne coûtent quasiment rien.
Une autre chance : la gomme mie de pain ne permet pas simplement de corriger les erreurs, elle permet aussi de donner des touches de blanc à vos dessins au fusain. Ainsi pour ajouter un reflet de lumière dans un œil, modelez simplement votre gomme mie de pain en forme de pointe (la gomme mie de pain à une texture de pâte à modeler) puis tapotez votre pointe pour laisser sur votre dessin noir un petit point blanc lumineux.
Vous voulez mettre des reflets de lumière dans une chevelure noire ? C’est pareil : modelez votre gomme comme vous le souhaitez et tracez des traits de lumière dans votre couche de fusain.
Vous pouvez aussi tamponner délicatement votre gomme sur votre dessin pour éclaircir subtilement une couche de fusain trop sombre.
Les possibilités sont nombreuses, et lorsque votre gomme mie de pain sera trop noircie par le fusain amassé, malaxez-là. La poudre de fusain pénétrera à l’intérieur de la gomme, qui sera comme neuve et que vous pourrez utiliser pendant des années sans problème. Contrairement à une gomme blanche, la gomme mie de pain ne perd pas de morceaux lorsqu’on l’utilise.
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Quel papier pour dessiner au fusain ?
Tous. Le fusain est un médium assez polyvalent, vous pourrez donc dessiner sur la plupart des papiers.
Toutefois, évitez les papiers très lisses comme le papier Bristol ou le papier Layout. Les pigments de fusain auront du mal à s’y déposer, et votre dessin sera plus gris que noir.
Avec les autres papiers en revanche, aucun souci. Le papier à grain sera même idéal pour recueillir le maximum de pigments et donner ainsi des noirs très profonds.
Vous pouvez aussi utiliser des papiers très texturés comme les Pastel Card, qui s’apparentent plus à du papier de verre qu’à un papier Canson classique, mais permettent une fois de plus de capter un maximum de pigments. En revanche, votre fusain s’y usera vite.
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Comment réaliser une œuvre au fusain ?
Nous avons dit que le fusain se prête davantage à l’esquisse et au dessins large qu’aux travaux de précision. Cela ne veut pas dire pour autant qu’on ne peut pas faire un beau dessin au fusain.
Il est d’abord possible de couvrir toute la surface du dessin d’une légère couche de fusain estompé. Ainsi, on casse la blancheur du papier.
On peut ensuite faire son esquisse et placer les grandes masses d’ombre au fusain, et les grandes masses de lumière à la gomme mie de pain, en effaçant la couche de fusain estompée qu’on a placée au début.
Un bâtonnet de fusain fin ou un crayon fusain permettront de dessiner assez finement pour les détails d’un portrait, par exemple.
La noirceur profonde du fusain sera très utile pour dessiner une chevelure, un regard sombre ou un arrière-plan noir, qui mettra en valeur un personnage à la peau claire.
Partout, la gomme mie de pain pour éclaircir les noirs ou former des rehauts de lumières (cheveux, yeux, bijoux,…).
Il ne s’agit là que de quelques conseils, mais souvenez-vous-en dans vos premiers dessins. Le fusain est parfois difficile à maîtriser, mais persévérer vous apportera beaucoup.
Fixer son dessin
Si vous voulez conserver votre dessin dans le temps, ou le garder dans un carton à dessin sans risque, vous devrez obligatoirement le fixer. Autrement, le moindre contact avec une main ou le frottement contre un autre dessin l’abîmera irrémédiablement.
Heureusement, un simple fixatif à dessin suffit. Il s’agit d’un spray collant qui se dépose à la surface du dessin et forme une couche protectrice entre le fusain et votre main, comme une couche de vernis. Une fois le fixatif appliqué, vous pourrez toucher le dessin sans risque.
Notez d’ailleurs :
- Certaines laques pour cheveux peuvent s’utiliser comme fixatif à dessin, et coûtent moins cher qu’un fixatif de magasin d’art. Cependant, certaines jaunissent parfois avec le temps.
- Il faudra parfois passer plusieurs couches de fixatif pour être sûr que le dessin soit bien protégé. Le dessin est correctement fixé quand vous pouvez passer votre doigt dessus sans qu’il ne noircisse.
- Si vous n’arrivez pas à obtenir un noir suffisamment intense, fixez-le au fixatif, puis remettez une couche de fusain par dessus. On peut ainsi alterner les couches de fixatif et de dessin pour obtenir des noirs plus forts.
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