Qu’est-ce qu’une couleur primaire ? Quelles sont les couleurs secondaires et tertiaires ? Comment choisir une palette chromatique harmonieuse ? Faut-il contraster les couleurs ? Autant de questions qui se posent pour un dessinateur ou un peintre face à son œuvre. Choisir les bonnes couleurs d’un dessin ou d’une peinture est essentiel, sans quoi l’oeuvre pourrait vite perdre en charme et en intérêt. Suivez nos conseils pour trouver les meilleurs arrangements de couleurs pour vos créations.
Qu’est-ce qu’une couleur primaire ?
Une couleur primaire est une couleur qui ne peut pas être obtenue par un mélange d’autres couleurs.
En peinture ou en dessin, les trois couleurs primaires sont le jaune, le rouge et le bleu. On ne peut pas les obtenir par des mélanges, en revanche, ces trois couleurs primaires peuvent donner toutes les autres couleurs lorsqu’on les mélange entre elles. Un peintre sera donc très ennuyé s’il n’a pas pas de jaune, de rouge et de bleu parmi ses tubes de peinture.
En revanche, s’il possède les trois couleurs primaires + du blanc + du noir, il a tout le nécessaire pour obtenir par mélange les autres couleurs dont il aura besoin.
Qu’est-ce qu’une couleur secondaire ?
C’est très simple : les couleurs secondaires sont les couleurs qu’on obtient en mélangeant les couleurs primaires entre elles.
- Bleu + rouge = violet
- Bleu + jaune = vert
- Jaune + rouge = orange
Qu’est-ce qu’une couleur tertiaire ?
Assez simple aussi : les couleurs tertiaires sont les couleurs qu’on obtient en mélangeant une couleur primaire avec une couleur secondaire adjacente sur la roue chromatique précédente. On peut par exemple mélanger le jaune (couleur primaire) avec ses couleurs secondaires associées, à savoir le vert d’un côté, et l’orange de l’autre.
- Jaune + vert = jaune-vert
- Jaune + orange = jaune orangé
Oui, on ne s’est pas foulé pour les noms de ces couleurs, libre à vous de trouver un nom plus précis, mais ceux-ci ont l’avantage d’être plus parlants. Voici donc notre roue chromatique complète, avec les couleurs primaires, secondaires et tertiaires :
Harmoniser les couleurs
Nous avons une infinité de couleurs à notre disposition. Il est en fait possible de former une roue chromatique comme celle ci-dessous. Face à toutes ces couleurs, une question se pose alors :
Quelles sont les couleurs qui vont bien ensemble ?
Il y a bien sûr dans cette question une notion de subjectivité. Les goûts et les couleurs. J’aime le jaune, d’autres non. Mais au-delà de ça, il y a tout de même des règles objectives qui vous aideront à connaître les couleurs qui se marient bien entre elles, soit parce qu’il s’agit de couleurs analogues, soit parce qu’il s’agit de couleurs complémentaires.
Les couleurs analogues
Les couleurs analogues sont tout simplement celles qui sont proches les unes des autres sur la roue chromatique. Par exemple, le rouge est proche du rose fuchsia, tandis que le bleu primaire et proche du bleu roi. Il existe donc une infinité d’associations de couleurs analogues, comme celles-ci :
Et comme deux couleurs analogues sont proches l’une de l’autre, elles se marient généralement bien dans une composition picturale. On peut associer ces couleurs sans risque, comme dans les exemples suivants :
Poussée à l’extrême, l’association de couleurs analogues forme ce qu’on appelle un camaïeu, c’est-à-dire une association de nombreuses couleurs, toutes analogues les unes aux autres. On peut ainsi associer dans la même scène du bleu ciel, du bleu outremer, du bleu roi, du bleu turquoise et du bleu marine, pour créer une atmosphère marquée, chromatiquement parlant, mais où toutes les teintes s’harmonisent naturellement.
Les couleurs complémentaires
Deux couleurs sont complémentaires lorsqu’elles sont opposées l’une à l’autre sur le cercle chromatique. On peut donc obtenir des couleurs complémentaires en associant une couleur primaire au mélange des deux autres couleurs primaires, mais le plus simple est de chercher les opposés sur le cercle chromatique. On découvre alors que le jaune s’oppose au violet, le rouge au vert ou encore le bleu à l’orange.
Les couleurs complémentaires offrent un contraste majeur, facilement perceptible et qui rendra votre composition artistique riche et dynamique. Voici quelques exemples :
À l’inverse du camaïeu, dont l’unité des teintes donne une sensation de calme et d’harmonie, le contraste des couleurs complémentaires, lui, provoque une fracture dynamique qui ne manque pourtant pas non plus d’harmonie.
L’atmosphère des couleurs
Choisir les bonnes couleurs vous permettra de créer l’atmosphère souhaitée. Outre les associations de couleurs que nous venons de voir, il faut également tenir compte de l’émotion propre à chaque couleur.
- Les couleurs chaudes : jaune, orange, rouge, donneront bien sûr à votre composition une atmosphère chaleureuse et rassurante.
- Les couleurs froides : vert, bleu, donneront une impression de calme et de douceur.
- Les tons pâles et pastels apporteront eux aussi de la douceur, de la délicatesse.
- Les couleurs saturées, c’est-à-dire les couleurs pures, sans ajout de noir ou de blanc, seront éclatantes et très dynamiques.
- Une association de noir, or et carmin évoque l’élégance et le luxe.
- Plus généralement, on associera le rouge à l’amour ou à la violence, le jaune à l’action, le vert à la nature, le noir à la mort ou encore le rose à la féminité. Il s’agit bien sûr de codes généraux qui pourront facilement être détournés au besoin, mais qui constitueront la base de votre choix de couleurs et d’associations.
Les quatre types d’harmonies chromatiques
En résumé, pour bien choisir vos couleurs, vous devrez opter, plus ou moins consciemment, pour une des quatre associations suivantes :
- L’association complémentaire : la scène se construit autour de deux couleurs complémentaires pour un contraste maximal.
- L’association péri-complémentaire : on choisit une couleur + les couleurs proches de sa complémentaire, pour élargir la palette des teintes.
- L’association triadique : avec trois couleurs équidistantes sur la roue chromatique, on s’offre une palette plus large, mais aussi plus vive, voire excentrique.
- L’association analogue : le camaïeu dont on parlait plus haut, et son harmonie naturelle et douce.
Sortir des limites
Évidemment, ces règles d’association n’ont rien d’une obligation. Elles sont pourtant une base de réflexion précieuse, et vous gagnerez immanquablement à vous y fier.
Libre à vous d’inclure ensuite dans vos dessins ou vos peintures des couleurs tranchant avec l’harmonie, ou bien d’explorer à votre guise les recoins cachés du cercle chromatique. Gare en revanche à la surcharge des couleurs, à l’excès des teintes qui déséquilibreront votre composition au point de la rendre indigeste.
Le choix de la bonne palette de couleur est un travail subtil qui fera votre style et donnera à vos œuvres un cachet tout particulier, ne négligez donc jamais ce travail.
